As doenças glomerulares são um grupo de condições que afetam umas pequenas estruturas presentes no rim, essenciais para a filtração e remoção de resíduos e excesso de fluídos do sangue – os glomérulos. Estas unidades são como um minúsculo filtro constituído por pequenos vasos sanguíneos organizados num novelo, existindo cerca de 1 milhão delas em cada rim.
Vários fatores, incluindo infeções, fenómenos autoimunes e mutações genéticas herdadas podem causar estas doenças.

Os sintomas de doença renal podem incluir edema, aparecimento de proteínas na urina (o que se traduz numa urina espumosa), aumento da pressão arterial e diminuição da função do rim. Estas condições podem ser graves e levar à falência do rim, quando não tratadas atempada e adequadamente.

Quando a inflamação é o mecanismo predominante de lesão glomerular, referimo-nos a essa doença como uma Glomerulonefrite. Exemplos deste tipo de patologia são a Glomerulonefrite pós-estreptocócica, a Nefrite Lúpica e a Nefropatia IgA, entre outras.

Por vezes, não existe inflamação; como por exemplo, numa das causas mais comuns de doença glomerular: a diabetes. Nesta situação, a lesão dos pequenos filtros (glomérulos) acontece sem lesão inflamatória direta. Também se incluem no grupo de doenças glomerulares sem inflamação o Síndrome de Alport, a Nefropatia Membranosa, a Doença de Lesões Mínimas, a Esclerose Segmentar e Focal, entre outras.

A lesão do rim, em particular dos glomérulos, seja por inflamação ou por outro mecanismo, quando mantida e não combatida, conduz a fibrose e danifica o glomérulo de uma forma que pode ser permanente e irreversível, o que resulta numa dificuldade dos rins em filtrar e eliminar resíduos e fluidos em excesso presentes na corrente sanguínea.

O tratamento pode incluir medicações que combatem a inflamação e controlam a pressão arterial, e alterações do estilo de vida protetoras dos rins. Em situações extremas, pode ser necessário um tratamento que substitua a função do rim, como a diálise ou o transplante renal.